下河ヤエさん

はい。それまで、アイヌ文化については見たことも聞いたこともありませんでした。

42歳から、子育てしながらゴルフ場でキャディーの仕事をしていましたが、体力的に続けるのが不安になってきたとき、旧アイヌ民族博物館（ポロト）で職員を募集していたので、応募しました。

1987年、48歳の時です。

初めの頃は案内役だったので、バスが止まったら、人数を把握して添乗員さんをチセ（伝統家屋）へ誘導し、16メートルのコタンコㇿクㇽ像について説明したり、ガイドのような役割をしていました。

2年目からは、人手が足りないと頼まれて、古式舞踊も踊ることになりました。

すると今度は自分が着て踊るための衣装が足りなくて、先輩の衣装を参考に1週間で縫い上げました。

18歳頃から5年ほど、服飾の学校へ行っていたので、もともと縫い物ができたのです。

洋裁はドレメ式を習っていましたし、和裁もできました。

それで、夏場は踊り、冬場はみんなの衣装を縫うようになりました。

夏場はお客さんが多いので、針を持つ暇はありませんでした。

博物館にある実物の着物を見たり、図録から文様を書き写したりしました。

基本的にはオリジナルのものは作らず、伝わっているものを忠実に再現しています。

ルウンペ（木綿衣）の複製にも取り組み、これまでに縫い上げた衣装は300枚以上です。

一部は米スミソニアン博物館にも収蔵されていますよ。

ポロトでは、歌も踊りも手仕事も儀式もしましたから、アイヌ文化の暮らし全体を学ぶことができました。

踊りのメンバーとしては、月に1回、15名ほどで本州へ出張公演にも出向きました。

国技館や国立劇場で踊ったこともあります。

沖縄や台湾、フィンランド、ドイツなど海外でも公演しました。

衣装だけではなく、伝統儀式で使うトノト（酒）や供物の作り方を教えてきたことが評価されました。

儀式の作法は、ポロトで藤村先生に教わりました。

色々な作法があって、注ぎ口のところに触らないとか、左に3回まわして右に2回でスッと引くとか、そういうことを覚えました。

そういう作法は家によって違うそうですが、違って当たり前だと思います。

私はイヨマレ（儀式でトノトを注ぐ）を40回以上務めましたが、やっぱり儀式って素晴らしいと思います。

初めは儀式をできる人が白老にいなかったので、町外から伝承者を招いて教わりました。

思い出深いのは、1996年にポロチセが火事で焼けてしまった後のカムイノミです。

12月の寒い中、夜10時ごろに行いました。

その後、カヤを集めてチセの復元を行いました。

その様子は、「ポロチセの建築儀礼」という本に記録されています。

「ミナパチセ」では、毎月3回教えています。

遠くから通ってくる方もいて、熱心に刺しゅうしています。

ポロトは1999年に退職しましたが、パート職員としてウポポイ開業まで働いてきました。

今も、ウポポイで使われる着物を縫っています。

それと、スマホホルダーが人気で、頼まれては作っています。

縫うことと、それを着て踊ること、自分も両方ともやってきたからかもしれません。49歳で夫が脳梗塞で倒れて、生活のために両方やらざるを得ませんでした。無理がたたって、2度ほど入院したこともありますが、毎週土曜日になると娘が1人で電車にのってお見舞いに来てくれたんですよ。だから土曜日は、私と隣のベッドの人で、入院食のヨーグルトを残して待っていたんです。ニコニコした娘の顔を見るのが楽しみでした。今は国の重要無形文化財であるアイヌ古式舞踊や、先人から引き継いだ儀式、アイヌ刺しゅうを若い人に伝えていくことを、誇りに思っています。